游神：1890

相信不少人都讀過，或聽過以下說法：

“據傳柔佛新山每逢陰曆正月二十日，為遊神之期，全柔各港之港主，須各派出航船一艘，燈籠一對，前赴新山參加遊神，盛極一時。”

——潘醒農編著《馬來亞潮僑通鑑》（新加坡：南島出版社，1950年），頁43

至於這樣的口述記憶，是否有可佐證的史料呢？

答案是：有的，而且是英文報。

根據1890年2月11日新加坡Strait Times的報導：

柔佛新聞

(發自本報通訊員)

2月9日訊：近二日的柔佛一派歡慶氣氛，事緣當地華人即將舉辦一年一度的游神賽會。爲此，諸河上游及新加坡的訪客充斥該地。城鎮對面的水道，來自種植胡椒甘蜜港腳的大小船舶絡繹不絕。街道上大批游客聚集，鎮上隨處可見使盡渾身解數演出的戲班。當中許多人也想在賭館里試試手氣，但估計應是輸多贏少吧。

上周六，一位來自新加坡的年輕獵手，提著他的獵槍和三明治來到這裏，問道：“哪邊有虎”，造成不小的騷動。聽他口氣，似乎想將一兩頭老虎裝進袋子里，打包帶回武吉知馬路八哩，給他的朋友們瞧瞧呢！可惜天公不作美，害他的熱情統統被澆熄。回去后，料想他會變得更聰明，不再傻傻地來新山市鎮上找尋老虎了…….

從上述報導，可以得知：

1.  當年的游神賽會，新山至少從正月十八開始就熱鬧起來了。
（1890年2月9日是正月廿十）

2. 游神期間，柔佛各港腳和新加坡的人潮果然有湧向新山。

3. 來自種植椒蜜諸港腳的大小船舶，也果然把新山對開的柔佛海峽擠爆了。

4. 當時酬神大戲遍布新山市井，不是像現在只有在神廠而已。

5. 游神期間福哥和相哥的賭館賺翻了～

雖然這篇報導沒有看到燈籠的踪影，卻順便記載了一個很有趣的小故事：有個洋人小伙在正月十九，扛了來复槍，上新山市區打老虎。結果天不作美，非常囧。

但更重要的是：正月十九是今天游神“洗街”的日子；相傳洗街之後，新山就會下雨...

1890年。看來這是我們新山“洗街下雨”都市傳說的最早記錄！興呀！發呀！